Народная мудрость гласит, что, посетив однажды Африку, белый человек возвращается туда снова и снова. так вот, спустя два с половиной месяца жизни там влюбилась в нее и я.

Не скажу, что оказалась в Африке случайно, и все же в мой список путешествий этот континент не вошел бы. Можно называть это как угодно – судьба, провидение, влияние звезд, но, регистрируясь на рейс Дубай–Хараре, я вспоминала рассказы о голодающих детях, ядовитых змеях, невыносимой жаре, малярии и других заболеваниях вроде СПИДа (стандартный список, которым пугают туристов)… Одним словом, «не ходите, дети, в Африку гулять».

Но народная мудрость гласит, что, посетив однажды Африку, белый человек возвращается туда снова и снова. Так вот, спустя два с половиной месяца жизни там влюбилась в нее и я.

Один из таких традиционных магнитов континента – Зимбабве. Государство, некогда известное под именем Южная Родезия, расположено не слишком выгодно: внутри африканского континента, без выходов к морю. Тем не менее, путешественники из-за океана сюда прибывают тысячами. Но самое интересное, что многие заезжие европеоиды, посмотрев, как живут здесь люди их расы, переселившиеся в Зимбабве на заре века, тоже не прочь поселиться с ними по соседству.

Ещё в 80—90-х Зимбабве была одной из самых развитых в Африке стран, даже несмотря на серьёзные неурядицы в 90-х. Благоприятный мягкий климат (почти круглый год температура держится 25-30º зимой, редко опускаясь до 5-7), горный воздух, сафари-парки, наконец, водопад Виктория и хорошая туристическая инфраструктура привлекали массу туристов со всего мира. Страна претендовала на роль регионального лидера. Кризис в Зимбабве начался в 2000 году, после того, как президент Мугабе забрал земли у белых и отдал их черным. Аграрный сектор практически исчез. В стране почти не осталось белых, на бизнесе которых держалась вся экономика. В этот период инфляция составила около 230 миллиона процентов в год. Вы точно поняли эту цифру? 230 000 000% в год! Безработица – 80%, треть населения страну покинуло. Чтобы купить банан или пару куриных яиц, нужна была сумка зимбабвийских долларов, за буханку хлеба пришлось бы отдать как минимум мешок.

И еще немного политики. Роберту Мугабе – «папе», как называют его местные жители, в этом году исполнилось 90! И, по словам очевидцев, пару выборов он проиграл… Но, несмотря на то, что в стране демократия, «папа» снова «у престола»!

Однако приятно удивляют здесь многие вещи, в том числе, образование, не давая забывать, что все же эта страна была английской колонией. В деревнях самые маленькие крохи говорят на английском (родной язык у коренного населения – шона). Колледжи, как правило, с раздельным образованием интернатного типа, где родители видят ребенка раз в неделю. Об уровне образования говорит даже то, что, например, в Piterschool учатся дети со всего мира, и попасть туда весьма непросто и довольно дорого.

Очень хочется рассказать подробно о стране, о людях, обо всех приключениях и маршрутах, но нужно остановиться на самом главном.

Проделав путь Иркутск–Москва–Дубай-Хараре (хотя лучше внести поправки и лететь, минуя столицу, через Новосибирск до Дубая и далее, что сэкономит вам пару дней пути), спокойно пройдя таможенный контроль, увидев дружелюбные лица местных жителей, ты понимаешь, что многие байки о трудностях и дороговизне надуманны. В качестве совета могу сказать – если вы решили посетить Африку, не берите тур! Купите билеты и почитайте путеводители! И главное – ничего не бойтесь! Все прекрасно говорят на английском, да и язык жестов никто не отменял. Эти «туземцы» очень дружелюбны и всегда с радостью помогут вам в любой ситуации.

Практически весь город в один этаж с фазендами, бассейнами, садами и огромными особняками, ранее принадлежавшими белым, кроме делового центра, где встречаются стеклянные небоскребы, поэтому здесь нет суеты и толпы, постоянно мчащейся куда-то непонятно зачем. Здесь женщины носят огромные канистры с водой и мешки с сахаром – на голове, малышей, привязанных куском ткани, – на спине, и с работы возвращаются с живой, трепыхающейся курицей в руках, чтобы тут же приготовить ужин. Мужчины любят малиновые пиджаки, неторопливо занимаются делами (работать после революции они не рвутся), а в выходные пьют пиво странного белого цвета. На перекрестках перед машиной, будто из воздуха, возникают продавцы карточек для пополнения баланса, очков и всевозможной снеди. За ними подходят дети. Они стучат в стекло и, называя мужчин «босс», профессионально протягивают руки. Если дать им звонкую монетку, они уходят, если нет, значит, вы еще долго будете слушать гнусавый голос и смотреть в жалобные глаза, пока монета не перекочует в карман просящего.

Побывав среди этого вечноцветущего благоухания, увидев эту благодатную землю, в которой любое брошенное семя тут же прорастает, я больше никогда не поверю в голод в этой стране! Масса заброшенных промплощадок и заводов по производству хлопка, растительных масел, табака и прочего, построенных белыми, говорит о том, насколько эта страна процветала и была успешна и перспективна. Но с уходом «белых» из страны «черные» так и не научились, а вернее, ленились поддерживать в этом жизнь… И результат не заставил долго ждать.

Я специально заостряю внимание на цвете кожи, потому что, попав туда, вольно-невольно начинаешь делить всех по цвету. Но это отнюдь не расизм! Скорее, это издержки революционных настроений. Между собой и те, и другие очень дружны, ни в коем случае не акцентируя внимание на расовых принадлежностях, вместе учатся, вместе работают и создают «цветные» пары! Просто, как в большой семье, у каждого свои интересы и свой характер. Есть черные и белые районы, черные и белые магазины, развлечения и места для прогулок. По выходным белые посещают скачки и регби, а черные собираются и готовят мясо и птицу на брае (что-то вроде нашего шашлыка). Но если ты попал на противоположную территорию, никто даже не оглянется и удивляться не станет. Я, например, жила среди черных и ни разу не чувствовала неудобств или тяжелых взглядов. Со всеми недостатками – разбитыми дорогами, а, порой, и с их отсутствием и частым отсутствием электричества – Зимбабве для меня ассоциируется со свободой, безудержным весельем, дружелюбием и полной открытостью людей.

А теперь маленькое отступление по поводу цен. Мозамбик: 6 огромных ананасов –100 рублей; 3,5 кг огромных вкуснейших креветок, живых и шевелящих усами –1000 рублей; также была куплена огромная рыбина за 400 рублей (для сравнения, цена на такую в Гонконге начинается от 8000). В супермаркетах обилие овощей, и все приемлемо по цене. А остальное – отели, развлечения, продукты – все зависит лишь от вашего выбора и «размера кошелька», впрочем, как и везде.