Городской пейзаж живописно дополняют конусы небольших спящих вулканов, разбросанных по всему городу. Самый большой местный вулкан-остров Rangitoto последний раз извергался лет 500 назад, находится в получасе езды на пароме. Замечательные виды, поднявшимся по несложной тропе на вершину Rangitoto, обеспечены.

Экстрим

Центр города застроен офисными небоскребами и историческими зданиями колониальной эпохи. Выше
всех 328-метровая железобетонная Sky Tower. Вы можете спокойно подняться на башню и посмотреть на город сверху, поесть в ресторане, но в новой Зеландии — стране экстремального туризма, всегда есть варианты для разной степени сумасшествия. Для башни Sky, например, можно обойти (снаружи!) обзорную площадку по платформе без ограждений на высоте в пару сотен метров (со страховкой) и спуститься с башни с ветерком по тросу.

Посетив с дочерью Sky Tower в один из первых дней и увидев наяву полеты смельчаков, я не переставал удивляться широте предложений для выброса адреналина и количеству в этом участвующих, повсеместно:
— Bungy (прыжки с высоты со страховкой). Прыгают отовсюду: с оклендского моста, с вышек, со специальных платформ на скалах. Особого изощрения банджи достиг в Куинстауне, где прыгают вдвоем, ночью, на креслах, наконец — с подвесной кабины в ущелье (134 м свободного падения, длящегося 8,5 секунд!);
— Подводный рафтинг в пещерах Vaitomo, плавание по подземным рекам в гидрокостюмах. Я в «этом деле» не участвовал, взяв более спокойный тур — сперва смотришь на причудливые сталактиты и сталагмиты, а потом гид садит туристов в лодку, выключает электричество и катает по «космической» реке (своды пещеры усыпаны светящимися живыми созданиями, и тебе кажется, что над тобой Млечный Путь);
— Jet boating (гонка на скоростных лодках) по узким ущельям и мелководным рекам в окрестностях Куинстауна (на это мы с дочерью отважились, без комментариев рекомендуем Красный маршрут!).
Что еще я видел, делал и узнал:
— Покорил спящий вулкан имени бразильского друга Веллингтона. На вершине встретил двух великих новозеландских шахматистов, разыгравших по памяти для меня несколько эффектных комбинаций Алехина, Карпова и Каспарова;
— Купался в океане, загорал на пустынном многокилометровом пляже Пакири и там же впервые в жизни сел верхом на лошадь;
— C целым микроавтобусом туристов пытался обхватить огромное дерево каури (диаметр ствола до 20 метров). Получилось только с помощью водителя;
— Был в гостях у хоббитов в Шире, в месте натурных съемок «Властелина колец». Режиссер саги — Питер Джек-сон, оказывается, сам новозеландец;
— Вместе с друзьями по хоумстэю был снят с начала 19-километрового пешеходного маршрута по национальному парку вулканов Tongariro по причине резкого ухудшения погоды. Увидел вулканы с самолета, когда летел в Куинстаун, только тогда успокоился;
— Третий раз в жизни испытал гордость за россию, узнав, что мощные оборонительные сооружения в районе Окленда — Девенпорте были построены лишь из-за опасений вторжения русской эскадры в конце XIX века;
— Первый раз попал в больницу за границей. Поставили на ноги за 350 новозеландских долларов (покрыла страховая компания) и горсть таблеток, которые мне отсчитали в аптеке по рецепту поштучно(!);
— Наблюдал гейзеры и чуть не опустил руку в самый горячий источник с температурой 212 градусов на курорте Роторуа. Посетил здесь же этнографическую деревню мао-ри, которые исполнили для гостей танец хака;
— Умывался ранним утром на озере Таупо — самом большом озере в новой Зеландии, образовавшемся в результате сильнейшего извержения в истории планеты;
— Слетал с дочерью в Куинстаун. Увидев местные красоты, немедленно бросил учебу в школе, покорил ряд вершин, пересек озеро Уакатипу на столетнем пароходе, мыл золотой песок в музее городка Arrowtown, добрался до исключительных водопадов в национальном парке «Фьорд-ленд»;
— Нашел на пике Ben Lomond (1823 метра) мусор — наклейку от яблока. Вспомнил об этом и страшно ругался, когда минувшим летом свернул с дороги на Аршан в поисках грибов, а нашел там такое… безобразие!;
— Нервно смеялся, переведя заметку местной газеты о страшной коррупции одного новозеландского министра, слетавшего со своей супругой на выходные на остров Фиджи (за свой счет) и угостившего ее там несколькими бокалами шампанского (уже за счет налогоплательщиков);
— Открыл, что новозеландцы — самая путешествующая нация на Земле. Когда второй за день случайно встреченный местный фермер, узнавший, откуда меня занесло, говорит, что он был в Иркутске прошлым летом, это уже, согласитесь со мной, слишком!
— Новозеландцы, кроме вышесказанного, — самые «морозостойкие» люди. В домах не то что окленда, даже Куинстауна нет отопления, стены толщиной со спичечный коробок, окно — это просто лист стекла, а ночью температура в Куинстауне падает ниже нуля. Так вот, наутро эти ребята спокойно шлепают босыми ногами на кухню, достают молоко из холодильника и едят хлопья.

Пролетели три месяца, разъехались друзья, приехали новые студенты. За 2,5 месяца не упорных занятий я поднялся на одну ступень в английском — получил сертификат с уровнем Intermediate (Средний уровень).

К концу поездки поймал себя на мысли, что начал думать на английском и стал забывать русский, пора было паковать чемодан.

P.S. Вечная истина снова восторжествовала — можно убежать от всех на «Край света», но при этом от себя не убежишь даже на Луне, даже в новой Зеландии.

текст: Андрей ПАНЬКОВ,
заместитель директора «байкальский Визовый Центр»